استادیوم تماشایی پاناتنایک همچنان یکی از محبوب ترین جاذبه های گردشگری شهر است و چراغی درخشان از آتن مدرن است. پس از چندین دگرگونی در طول تاریخ طولانی خود، در نهایت به خانه اولین بازی های المپیک مدرن در سال 1896 تبدیل و تنها استادیوم در جهان است که تماماً از سنگ مرمر ساخته شده است.

زمان های قدیم

در اواخر قرن پنجم قبل از میلاد، زمانی که خطیب بزرگ لیکورگوس به دنبال ساخت مکانی مناسب برای میزبانی رویدادهای ورزشی به عنوان بخشی از بازی‌های پاناتنایک، یکی از جشن‌های مهم شهر آتن بود. این استادیوم در ابتدا شکل مستطیلی داشت که نمونه ای از استادیوم های یونان باستان (مانند المپیا باستان و اپیداوروس باستان) بود و برای اولین بار در سال 330 قبل از میلاد مورد استفاده قرار گرفت.

عصر رومی

در قرن دوم پس از میلاد، در دوره امپراتوری روم و تحت حکومت امپراتور هادریان، آتن بسیاری از ساختمان‌های جدید و فوق‌العاده را به عنوان بخشی از چندین پروژه کار عمومی به دست آورد. Odeon of Herodes Atticus و Panathenaic Stadium هر دو عمدتاً توسط اشراف ثروتمند آتنی Herodes Atticus تأمین مالی می شدند.

در این مدت، استادیوم دگرگونی کامل پیدا کرد و از شکل مستطیلی اولیه خود به نعل اسبی تغییر کرد که نمونه ای از استادیوم های دوران روم بود. ظرفیت آن به 50000 تماشاگر افزایش و صندلی ها با سنگ مرمر پنتلیک از کوه پنتلی پوشانده شد، همان سنگی که برای ساخت آکروپولیس استفاده شد. در آن زمان چیزی شبیه به آن در جهان وجود نداشت، با تزئینات مجلل و مجسمه های مرمری.

1830: یونان مستقل

چند قرن بعد و پس از اینکه محوطه در خاک مدفون شد و سنگ مرمر با ارزش آن از بین رفت، استادیوم پاناتنایک قرار بود زندگی جدیدی را آغاز کند زیرا ایده میزبانی اولین المپیک مدرن در آتن از اواسط دهه 1800 مطرح شد.

هنگامی که فرانسوی ها در سال 1894 یک کنگره جهانی برای بحث در مورد مفهوم بازی های المپیک مدرن گرد هم آوردند، توافق شد که پاریس در سال 1900 میزبان آن باشد تا  با نمایشگاه جهانی آنها در همان سال مصادف باشد. نماینده یونان، دیمیتریوس ویکلاس، فرصتی را غنیمت شمارد و پیشنهاد داد که آتن میزبان المپیک در سال 1896 باشد که این کار را بدون موافقت دولت یونان انجام داد. کنگره جهانی موافقت کرد، اما مشکل ویکلاس این بود که یونان یک سال قبل ، اعلام ورشکستگی کرده بود و دولت نمی توانست بودجه بازی های المپیک در خاک یونان را تامین کند.

با این حال ویکلاس قاطعانه معتقد بود که برگزاری اولین بازی های المپیک در آتن افتخار و چیزی است که یونان سزاوار آن است. او از سوی ولیعهد کنستانتین حمایت شد و آنها با لابی کردن جورج آوروف، تاجر ثروتمند مصری و یکی از بزرگترین خیرین یونان، طرحی را برای تأمین مالی خصوصی بازی ها طراحی کردند. آوروف ساخت استادیوم پاناتنایک را موظف و تامین مالی کرد و اصرار داشت که آن را به طور کامل از سنگ مرمر کوه پنتلی ساخته شود، همانطور که برای ساخت آکروپولیس استفاده شد.

پروژه با سرعتی چشمگیر پیش رفت و اگرچه این امر بدون حوادث و وقایع نبود (هوای بد حفاری تمام سنگ مرمر مورد نیاز برای تکمیل استادیوم را به تاخیر انداخت) استادیوم جدید به موقع آماده میزبانی اولین بازی های المپیک مدرن در مارس 1896 بود. ورزشکار یونانی اسپیریدون لویی در مسابقه ماراتن پیروز وشادی زیادی را برای کشور به ارمغان آورد.

شکوه ورزشگاه پاناتنایک امروز

در قرن بیستم ^،  مردم محلی این مکان را “Kallimarmaro” (ساخته شده از سنگ مرمر مرغوب) نامیدند و امروز نیز به همین نام شناخته می شود. کلمه “استادیوم” از اندازه گیری طول در یونان باستان گرفته شده است، جایی که یک “استادیوم” تقریباً 185 متر و معادل طول مسیر بود.

در این مکان برگزاری رویدادهای مهم فرهنگی، ورزشی و تشریفاتی همچنان ادامه دارد. در طول یک سال بازی‌های المپیک، مشعل المپیک از محوطه باستانی المپیا حرکت و در اطراف یونان چرخانده و در نهایت برای مراسم تحویل رسمی به کشور میزبان جدید به استادیوم پاناتنایک برسد.

این استادیوم همچنین خط پایان مسابقه سالانه ماراتن معتبر آتن است که هر ماه نوامبر از شهر ماراتون به آتن برگزار می شود.

منبع: Whyathens.com